新的一年如何成為說到做到的人？讀橫山信弘《絕對達成》

Time marches on. 時間總是如此飛速奔馳，轉眼2015年過完一個半月了。等到我們從農曆新年的歡樂中回過神來，就要迎接人間三月天了。這讓人有點心慌，畢竟2015年的工作目標和新年新希望才剛剛定下，怎麼已經要開始檢視成果了？

只要能感受時間的短促，就會認同「執行力」的重要。我不斷看到自己的執行力永遠有提升的空間，不斷看到自己有多麼頻繁地受到各種內在和外在狀況的影響而無法提振執行力，也因此，若有教人落實執行力的書，我就會想參考一下。

在書店偶然看到《絕對達成》這本書，是日本作家橫山信弘的著作，其訴求在於「只要改變自己的思考模式，就會覺得成功理所當然」，有沒有這麼神奇？

橫山自述沒有大學學歷，卻幸運地進入日立製造所工作。不過，儘管他自認充滿幹勁，卻始終做不出像樣的成績。揮之不去的挫敗感使他在35歲時貿然辭掉了工作，當時他的兒子才剛剛出生。

就在這種對未來缺乏自信和希望的茫然心境下，他進入了阿塔克斯銷售集團，這是一家稅務會計經營咨詢公司，他的主要業務是招攬需要咨詢服務的企業客戶。作者說，從此他的人生完全改變了。

或許有人會猜想，橫山在新公司遇到了貴人的提拔，不然就是找到了「天命」。其實都不是。讓他脫胎換骨的原因，是這家公司的風氣：「達成目標，理所當然。」


目標就是要達成的

在這家公司，達成業績目標是理所當然的（沒有人會去質疑或討價還價），而為了達成目標所要採取的行動，例如拜訪客戶、召開研討會，也都是理所當然的，不必質疑該不該做，或想不想做，或可不可能做得到，去做就是了。

咦，這聽起來好像沒什麼嘛！但是不妨比較一下，對於公司給的業績目標，通常是不是有人會抱怨「目標太高，難以達成」，有人會自行解讀「反正我只要盡力就好啦」。而若是最後目標沒達成，我們還可以「檢討」——歸咎給各式各樣的外在或內在因素。

把一件事視為理所當然，有點像是早上出門前一定會梳洗換裝。這個流程我們從不會質疑，甚至不需要思考就可以完成。

至於沒把一件事當成理所當然，則有點像是設定了早上六點鐘起床的鬧鐘，實際上卻總是賴床到七點了還沒起來。

要怎樣做，才能達到「六點起床，理所當然」的境界呢？或許有人會設定多個鬧鐘來叫醒自己。有人會跟家人打賭，沒準時起床就輸錢。有人則是準時起床了幾天後又破功，覺得自己真是糟透了。由此看來，要將目標（和行動）無痛苦地執行出來，達到「理所當然」的境界，還真是有難度！


從糾結煎熬，到行雲流水

目標本來就是要達成的——「理所當然化」涉及心態上的徹底改變，以及行動上的具體實踐。我認為本書最具價值的部分在於，作者將自己脫胎換骨的成功經驗，用NLP神經語言程序學進行分析，列出在朝向「理所當然化」的過程中，會經歷哪些瓶頸，又該怎麼克服。

讓我們再以「準時起床」為例（這是對筆者來說最難以理所當然化的目標之一），在達到理所當然化之前，會有幾個狀態：

1） 不知不為的不懂狀態：不知道賴床不好，也沒有任何改變的行動。
2）有知不為的「明白道理卻不能付諸行動」狀態：雖然知道賴床不好，卻無法付諸行動去改變。
3）有知有為的努力狀態：知道賴床不好，也很努力地設法改變。
4）不知有為的理所當然狀態：沒有任何壓力，自然而然準時起床。

要是達到了夢幻的第四階段，將不會覺得準時起床有壓力，也不需要刻意激發動力，而是自然而然就做到。（這，是不是太神奇啦?）當然，在此之前必須經歷第二和第三階段，這兩個坎。作者以親身經歷告知，要突破這兩個坎可不是容易的事，因為過程中我們的心智會發出很多「思考噪音」來干擾我們，試圖抗拒改變。


破解思考噪音

「思考噪音」是發自我們內在的聲音，也是一些試圖讓我們退縮放棄的理由和藉口。

在第二階段出現的思考噪音，往往是為了讓我們維持現狀，鞏固既有的成見。例如，有種思考噪音叫「沒有自信做不來」：有些人認為自己沒辦法去做某件事，是因為「自信不足」。對此，作者建議我們轉念：其實，人不是有了自信才能達成目標，而是達成目標之後，才建立了自信。

另一種思考噪音叫「沒有動力做不來」：無法行動的時候，我們很容易去找原因（＝藉口）：覺得「累」，覺得「心情不好」，覺得「提不起勁」等等。對此，作者建議我們轉念：不要去找「無法行動的原因」，也不要去找「沒動力的原因」。找出原因不會讓我們獲得動力，反而多了些不必行動的藉口。那怎麼辦？即使我們感覺「沒有動力、提不起勁」，也不必探究「為什麼」，只要按部就班把原先設定要做的事情做好就行了。

還有一種很常見的思考噪音叫「做這種工作有什麼意義」：質疑工作的意義或嫌工作瑣碎沒價值，只會使我們裹足不前。作者建議我們轉念：只有專心一意投入工作之後，才會理解工作的意義所在。

作者提醒，就算我們卡在第二階段，無法有所行動，也不要責怪自己或否定自己，因為這樣會帶來更多的思考噪音（我認為思考噪音是一種自我保護的機制，雖然長期而言它是具有破壞性的）。要對自己有耐心，不放棄地告訴自己「有一天我一定會去做」。要認同自己，耐心找到自己行動的節奏。


鎖定目標，度過煎熬期

一旦我們能夠展開行動，就進入了第三階段的努力狀態（恭喜！）。在這階段，我們已經能「起而行」了，不過這會是一種時時繃緊神經的折騰狀態，而且會因為看不到成果而備感壓力，然後，就會覺得時間好漫長，在看不見終點的情況下堅持是很難的，一定會感到心灰意冷想放棄。

作者鼓勵我們，要相信這種糾結的階段一定會有結束的一天。他指出，從努力狀態跨入理所當然狀態，快則半年，最長也不會超過8個月。只要能持續行動，撐過這段煎熬期，就可以守得雲開見月明。

作者還特別提醒，努力的過程中要同時與周圍的人建立信賴關係。他說，人們其實都在看你能否堅持下去。當你用行動證明自己是個說到做到、絕對達成目標的人，你就具備了某種權威性，而周圍就會有很多人願意來幫你。


執行力的最高境界

相信我們大多數人都有過這些體驗：達不到設定的目標、無法在某件事上成功、反覆陷入低潮、缺乏自信、感覺不被賞識、認為自己沒有好的機遇。其實，這其中有一大部分的原因都出在「執行力」。在需要堅持的時候，我們卻任由喧嘩的思考噪音搖撼意志，忽略或看輕了，大目標的達成其實來自多個小目標的積累，小目標的達成來自諸多小行動的具體實踐——這個道理，寫下來每個人看了都同意，但實際遭遇時，卻又是另一回事。

本書作者對於人性有夠深刻的洞察，因此能夠精準地針對妨礙行動的心理因素提出對治的解方。書中有不少使人改變心態、起而行動的實用方法，對於有心成為「說到做到，絕對達成」的人來說，是一本值得參考的書。

幾歲了還在「找自己」？這是不是教育的副作用

不知是否人進入中年之後，都會對時間產生另外一層的感受？我的意思是，年輕的時候，從沒想過（或可以說感受不到）自己會變老，而進入中年之後，不但開始感受到衰老這回事，也同時對於「年輕」和「年老」產生了愈來愈強烈的意識。

因為已經走到人生的中點，回顧過往，就有滿多東西可以歸納的。例如我常覺得有一件事是值得爭議的，那就是教育對人的影響到底是什麼。

顯然，現代社會的主流觀點，把受教育視為國民的義務和權利，而以華人社會來說，教育更是重中之重。「窮不能窮教育」，教育被視為培養下一代成材最重要的途徑，其政治正確性毋庸置疑。

雖然我們每個受過教育的人，都在這個過程中獲得生存、生活所需的能力，也因此能夠好好地跟社會中的其他人相處，但是哦，我真的覺得，教育其實也具備著「馴化」和「制約」的功能，讓我們在這個過程中變得容易被管理、容易被預測。

我們在學校學到了什麼

摸著良心說，十多年在學校的學習，有多少東西早已經還給老師？不過儘管如此，還是有許多教育的痕跡刻劃在我們的生命中，輕易抹滅不去。現在，來歸納一下。

幼兒園：我認為主要是學習其他動物也會做的事，例如認識周遭環境、自己進食、如廁和洗澡、唱歌跳舞畫畫、玩遊戲。

小學：主要是開始學習其他動物做不到的事，例如認字、書寫、做算術。

中學：主要是學習「不去做想做的事」，例如花更多時間在教室裡乖乖坐好而不是到外面去玩、花更多時間聽師長講話而不是表達自己、花更多時間寫作業和考試而不是跟朋友聊天談戀愛、克制青春期的起伏情緒和對性的好奇衝動而不是隨心所欲愛怎樣就怎樣。

大學：主要是學習「做不想做的事」。選了一個自己喜歡的主修之後，花一半以上的時間和心力應付必修課。報考研究所，同樣花大半心力準備無關痛癢的必考科目。

如果有人在求學期間感覺受到重重束縛，感覺自我性格受到壓抑，感覺挫折困難不斷，我們該覺得訝異嗎？

平心而論，建立自律和節制的習慣，本是教育要創造的結果，只不過，十多年的教育歷程也給現代人創造出不少副作用。於是離開學校之後，你我都得花力氣試著解除部分的「制約」，削弱部分的「馴化」。

畢業後：主要是練習「去做想做的事」

人在未成年的階段，最容易得到的教誨似乎就是「不要XXX」：不要貪玩、不要頂嘴、不要天馬行空不切實際、不要冒險、不要衝動、不要跟著感覺走。於是等到成年之後、畢業之後，大多數人都已經知道「不要」做什麼、「不可以」做什麼，但是對於自己要做什麼、可以做什麼、想做什麼，卻是沒什麼概念。

或許這就是為什麼，有那麼多二十出頭的年輕人都想「找自己」，而華人社會的特色則是，很多三十以上的人也都還在「找自己」。

我不敢說，一個國家的教育政策會是意圖使人失落自己，但看起來似乎，教育所創造的馴化和制約的成果，總是遠高於協助個人建立主體性。這是教育為了「量產」公民而必須作的妥協嗎？

簇新的校舍、導入3C的教具、高科技的研究設備、精心編寫的教案、經驗豐富的教育人員、傲人的升學率、亮眼的畢業生就業率，有好多好多指標可以用來評估一所學校的好壞、一國教育政策的良窳。然而就如同GDP這個數字無法反映國民的幸福快樂程度，最引人注目、也最具體的升學率和就業率數字，也無法反映受教者的人生滿足充實與幸福快樂有多高。

在「孟母三遷」的古老故事裡，我們看到孟子的母親有多麼重視孩子成長受教育的環境。現代，許多家長的「孟母精神」可以說是有過之而無不及，願意為下一代的教育作出龐大的投資和犧牲。只是我在想，重視教育的普世價值觀中，是否容納得下對教育局限性的意識和覺察？

所謂的優質教育，不該是以苦讀拚命或昂貴學費為代價，卻只是讓孩子擠進設備比較完善的馴化機構而已。

「找自己」真不是件容易的事？學校教育有可能多幫點忙，導航一下嗎？

如何解讀「老人言」？

最近在網路上看到一段影片，Freddy Fairhair 團隊在美國、巴西、中國、挪威、南韓的城市街頭訪談老人（影片鏈接），請他們提供人生建言。採訪者的提問是：「如果你能給年輕人一則人生建言，那會是什麼？」（If you could say one thing to the younger people out there, what would that be?）據稱，影片中受訪的老人家，年齡加起來超過3500歲（意思就是，如果以平均70歲計算，共訪談了50個人）。

像這樣的主題，好像每次都還是會吸引我的目光。即便我認為，沒有什麼人生建言是我們真的想像不到的。「珍惜時間」、「珍惜所愛」、「守信真誠」、「想做的事就去做」、「別太在乎別人的看法」、「別執著於金錢」、「別急，慢慢來」等等，這些建言會令人感到意外嗎？

但又是為了什麼總會好奇，這一次年長者給的建議是哪些？我只能推測，或許是擔心自己若沒看，「說不定會因此錯失某個寶貴的準則，導致往後的人生有所遺憾」。又或許，無意識中會用這些建言跟自己的原則對照，想要確認自己不致太過偏離世俗的人生軌道？

「老人言」真的比較有智慧？

我想許多人都聽過「不聽老人言，吃虧在眼前」。這句話有點封建，但其中隱含的邏輯是，長輩見過的人生面向比較多——從生老病死，到悲歡離合，使得他們在面對世事時，會有相對較多的角度和較均衡的見解。

即便不進行閱歷上的比較（尤其現在年紀輕輕就遊歷海內外的少年人變多了），年齡上也有必然的「優勢」。比起十五二十的少年人，五十六十的中年人不但已歷經青春的昂揚、人生可能性大門的一扇扇開啟，也已經一次次感受到身體的力不從心、才華與機遇有限的殘酷事實、錯誤的覆水難收，以及死亡課題的日益迫近。

像這樣的一位「老人」，當他建議你「想做的事就去做」，那就不是出於壯志在我胸的單純的熱血澎湃，而是體會過人生短促無常後才轉化出的積極。

當然，我們也不能排除一種可能性：並非每位老人的話都值得聽。老人裡頭也有壞人，壞人也會變老而且有的沒悔改。因此，不妨先從人性的角度看待老人，尊重他們的閱歷，聆聽他們的體驗。至於老人的話語是不是有智慧、值得參考實踐，就需要進一步的考察了。

不過，在蒐集了智慧話語之後，其實還有一個問題：年長者的建言是立足在人生已成定局的基礎上，這和年輕人所處的階段是有差距的。當年長者勸誡「別追逐名利」，年輕人真的聽得進去嗎？年輕人該聽進去嗎？

我認為，不是該不該聽的問題，而是實際上能不能真的聽進去的問題。

再多諍言，比不上實際體驗一次

曾經有一段時間，我突發奇想，打算寫下「長大前想要你知道的N件事」給我的侄子和姪女。當時他們正處於8~13歲的年紀，正在學校裡認真學習各項學科，接受老師的教誨，而我覺得，其實有很多為人處事上的小細節是學校老師不會特別強調，或是小孩子容易忽略但事實上影響深遠的。如果能寫下來分享給他們，相信一定可以使他們的人生路走得更順遂。

我預計的人生建言包括：

要做的事，馬上開始。覺得困難，就先從小處開始。
努力點滴累積，有一天會看到驚人成效。
今天多做一點，明天不會後悔。
做人處事，考慮長期結果。
做錯事時，用「對不起」找回自己的力量。

然而，後來我並沒有把這N件事寫成文章，因為我發覺，這些事與其說可以指引年輕人，倒不如說在反映我自己的狀態，而我為什麼要把自己的體悟加諸於孩子的身上？而孩子們又為什麼該聽我的？

更理想的狀態或許是，當孩子們遭遇了疑惑，主動發出求助的訊號，才是年長者分享人生智慧的較好時機。而分享人生智慧的方式，並不是把自己過來人的經驗一股腦地拋出來（雖然很自動地就會想這樣做），而是針對孩子當下的疑惑、性格特質等，調製出適合他（她）的人生建言，並且不經意地釋出。這樣，我們才稍可期待他（她）會順利消化吸收。

過來人的心情，你我終會懂

老人言裡往往有豐富的智慧和深刻的體會，老人言裡有對後輩、晚輩無比的關懷，但是終究，老人言只能是一種對後輩、晚輩的安撫：總有一天你也會走入遲暮之年，會開始有人讓座給你，好奇地詢問你如何過了這一生。如果你的身子還算硬朗，就能夠出門到街上散散步。如果你還耳聰目明，就能聽得清楚街上陌生人的提問。

「在地球上闖蕩六、七十年，最要緊的訣竅是什麼？」

你會遲疑個兩、三秒。

可能是因為思考速度變慢了，也可能是因為你從沒試過用一句話總結自己的人生。但無論如何，當麥克風在你的嘴邊誠懇地等待著答案，你會覺得人生沒有白活­­——這趟馬拉松，你還沒跑完，但是你比後輩更接近終點，這已值得驕傲，也因此使你更有資格評論這一路以來的風景。

年少的你，躊躇過，彷徨過，但現在你可以鼓勵年輕人：「別擔心，一切都有最好的安排。」

年少的你，輕狂過，追逐過，但現在你想要指引年輕人：「那人就在燈火闌珊處。」

年少的你，挫敗過，跌倒過，但現在你可以寬慰年輕人：「沒打倒你的，會使你更堅強。」

麥克風還在，於是你便可以雲淡風輕地微笑著說：

Don't worry!

Just do what you want and not care what other people think about you.

當諸葛亮捨棄了小確幸

記得自己在青年時期，經常思考一個問題，那就是「人有沒有天命」——人生於世，是否帶著一個特定的目的（purpose）而來？而如果有的話，這個目的，是不是由上天所賦予或指定的（因此稱為天命）？

我知道有一些方法可以用來尋找天命。例如算命——這不是開玩笑或嘲諷——包括我自己在內，許多人都曾試圖藉由算命占卜之類的途徑，想要辨認出自我生命中那條「由上天指派好的獨一無二的道路」：自己到底適合做什麼？該選擇與誰為伴？人生路往下走，是否能通往錦繡前程？

然而，已經忘記是在哪個時間點上，我突然不再追問「上天給我的使命是什麼」這個問題。一方面是因為，自己已經來到不太容易實現什麼偉大使命的年紀了，另一方面則是因為，我給了自己一個答案。這個答案，不敢說是正確的，但比較實用。

目前為止，我認為，並沒有所謂「上天賦予誰使命」這樣的事情。我知道這個答案很不浪漫，但是它讓我得以跳脫「等待答案」的狀態。

我的想法是，這個世界上，光是目前的地球居民就有六十億人，如果把曾經存活在地球上的人也都算進來，那個數字會更大。或許可以說，每個生命誕生下來，都具備各自不同的稟賦，可以供作不同的發揮，例如有些人善於歌唱，有些人精於狩獵，有些人特別能理解抽象概念。不過我個人認為，就算有一位造物主策劃了這些稟賦的差異，並加諸在人身上，祂的心力也不會放在為「每一個」生命規劃細節。

因此，說到底，一個人的生命怎麼活、做了什麼事、與誰為伴、影響了多少人，我認為都是出於自己的不斷的選擇。

正是因為這樣，當我看到世界上有些人作出了與眾不同的人生選擇，就會特別好奇，很想知道這些人選擇的標準是什麼？

一個為「選擇」付出代價的人

2015年1月9日星期五，有一個三十一歲的青年，因為「網路犯罪」等罪名，接受了50下的藤條鞭刑（會皮開肉綻的那種）。

青年Raif Badawi是沙烏地阿拉伯國民，他架設了一個網站，名為Free Saudi Liberals，鼓勵大眾在網路上針砭時政，表達自己的意見，然而這種行為在該國是不能被容忍的。2012年6月，他遭到逮捕，起訴的罪名包括「污蔑伊斯蘭」、「網路犯罪」，以及「不服從父親」。並且他被認定為「叛教」，此罪名的最高刑罰是死刑。2014年5月，他被判處10年監禁、100萬里雅爾幣（約當26,7000美元）的罰款，以及鞭刑1,000下。這鞭刑會分成二十次執行，每星期一次，每次50下，連續執行二十星期。

第一次的鞭刑，在2015年1月9日星期五執行。根據報導的描述，受刑者被押送到吉達這個西部城市的某個廣場，在清真寺前，上百個民眾的目睹之下，藤條快速而不間斷的鞭打。過程中受刑者始終保持沉默，但明顯可看出他在承受著肉體極大的痛苦。（網路上有當天執行鞭刑的影片，但我不忍點開來看。）

在這次的鞭刑過後，Badawi的妻子（她已和三個孩子於2013年獲得加拿大的政治庇護）透過媒體，呼籲大眾關注此事，寄望能藉由國際政治的壓力，解救丈夫的性命。因為，雖然Badawi不是被判處死刑，但如果按照計劃每週鞭打50下，恐怕也是活不了。

或許由於巴黎在一月份發生了查理周刊攻擊事件，引發了全球的嚴重關切，連帶地也使這個案件獲得了較多的關注，例如挪威的民眾就聚集到沙烏地阿拉伯大使館的門口，呼籲該國政府釋放Badawi。

2015年1月16日星期五，預計的第二次鞭刑沒有執行。傳出的理由是，醫生判定受刑者上次鞭刑的傷口仍未復原（可見有多嚴重），不適宜在如此短的時間內再次執行，建議當局推遲時間表。（注1）

講這個要幹嘛？

我從網路上沒能搜索到此人太多的背景資料，而且說真的，這個國家對我來說也相當陌生，所以不能假裝自己可以剖析這個案件。但是看過這則新聞之後，卻讓人覺得很揪心，難以釋懷。

第一個感覺當然是，說話的自由，代價竟是如此高昂！我們自己生活在一個可以隨口吐槽政府的國家，言論的尺度已經寬到不會感覺有什麼限制，也不用擔心會因此遭遇什麼不測。但是，顯然地，並不是世界上所有的人都擁有這樣的餘裕。在這世界上，仍有人會因為言論的尺度逾越了某個界限而受到嚴厲的懲罰，有的因此失去了生命，有的遭受身體傷害，生不如死。

然後我就非常的疑惑，很想知道，這個人最初是基於什麼樣的理由，明知當局會無法容忍，卻要去架設那個網站，發表他所想要表達的言論和主張？（根據維基百科的說明，此人只是主張可以表達意見，並沒有訴諸暴力或其他激烈的手段。）

他所做的事，是多數人絕不會想去做的。也因為這樣，我更好奇於他的「選擇」。

諸葛亮也做了他的選擇

不知怎的，這則新聞使我一直想到「苟全性命於亂世」這句話，但是忘記出自何處。查了一下才知道，原來是孔明的《出師表》。

臣本布衣，躬耕於南陽，苟全性命於亂世，不求聞達於諸侯。先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顧臣於草廬之中，諮臣以當世之事，由是感激，遂許先帝以驅馳。後值傾覆，受任於敗軍之際，奉命於危難之間，爾來二十有一年矣。

有才能的人，在遭逢亂世之時，至少可以有兩個選擇，一是「苟全性命」，一是「聞達於諸侯」。如果換成是你，會怎麼選擇？

別鬧了，既然都已經是「亂世」，最符合邏輯的因應方式，難道不是回到馬斯洛需求金字塔的最底層，把小命留著，但求溫飽？這答案有點孬，但確實是大多數人的選擇，不是嗎？

為此我必須很魯莽地推斷，諸葛亮必定原本就暗藏壯志，不然怎麼會因為劉備的幾次親訪，泡茶聊天，就被他的誠意所感動，回報以一生的驅馳——那可是在敗軍之際、危難之間，奔波勞苦，至死方休啊！

顯然，有些人在評估自己人生目的（purpose）的時候，選擇的並不是「苟全性命」的選項，而是其他的。

諸葛亮捨棄了小確幸，因為劉備的知遇之恩。
諸葛亮捨棄了小確幸，因為使命感驅使著他。
諸葛亮捨棄了小確幸，
因為在那個時空之下，他相信自己必須去做值得做的事。

我不知道以上哪個答案比較正確。

但，答案畢竟不是最重要的。答案不重要。

更重要的是，選擇。


注1：本文有關Raif Badawi的信息，是根據The Huffington Post網站的文章，以及維基百科。

Saudi Arabia Reportedly Postpones Liberal Blogger's Flogging

Saudi Blogger Sentenced To 1,000 Lashes May Not Withstand 2nd Round Of Flogging, Says Wife

亞馬遜到底要做什麼？：讀《什麼都能賣！：貝佐斯如何締造亞馬遜傳奇》

2014年佩服自己的一件事，就是K完了《什麼都能賣！：貝佐斯如何締造亞馬遜傳奇》（The Everything Store: Jeff Bezos and the Age of Amazon，中文新版更名為《貝佐斯傳：從電商之王到物聯網中樞，亞馬遜成功的關鍵》）。其實也不算是什麼閱讀超級任務，這本拿起來很厚重的書，只有四百五十頁。不過它的內容的確扎實又豐富，讀起來是既過癮又有點費勁。

結論是，很值得！書蟲和書迷可以從中看到亞馬遜如何把賣書變成一門蒸蒸日上的好生意；有興趣創業的人可以仔細考察亞馬遜創辦人暨執行長貝佐斯（Jeff Bezos）如何一一化解資金困窘、人才求去、體制混亂等新創公司必經的危機，奠定企業穩固的基礎；至於對網路、科技業感興趣的人，則可以從本書中咀嚼貝佐斯擘畫亞馬遜事業版圖的思維，跟著摸索網際網路的未來。

我想即使是身在台灣的一般民眾，如果常接觸網路，也留意一點美國科技新聞，或許已聽過亞馬遜（Amazon）這家公司。它成立於1994年，最初以網路書店起家，從1995年賣出第一本書之後，就開啓了在網路零售業乘風破浪的二十年。


立志要做第一名

Amazon這家公司的名字，是貝佐斯和創業夥伴苦心琢磨良久才想出來的。首先，貝佐斯一心想取一個A開頭的名字，因為這樣一來，在以字母排序的各種列表中都可以排在前面。當貝佐斯得知，位於南美洲的亞馬遜河流域是全世界最大的河流，心想「就是它了！」這家公司從一開始就具備了成為「全世界最大」、「全地球最大」的雄心壯志。

以新創網路公司來說，亞馬遜的起步算是還不錯的。網路書店開張之後，訂單呈現快速增長的趨勢，看得出這是一門可行的生意，於是原本設在貝佐斯家車庫的辦公室，很快地就必須另覓空間較大的場所。只不過萬事起頭難，貝佐斯還是必須克服資金募集、人才招聘，以及軟硬體設備擴充的種種課題。好不容易公司能在1997年上市，沒過幾年卻又遭遇網路泡沫化的風暴，亞馬遜被波及，股價跟著下跌，在低迷中苦撐。

其實，亞馬遜銷售的是實體的書籍，有扎實的獲利機制，並不像當時許多網路公司做的是買空賣空的虛擬生意。等到網路泡沫風暴過去，世人從驚恐中回過神來，才發現原來亞馬遜是一家有實力的公司。

以上，只是前情提要。亞馬遜以及其靈魂人物貝佐斯的厲害之處，透過本書作者布萊德．史東（Brad Stone）深入的採訪和精采的撰述，呈現了出來。雖然亞馬遜是一家上市公司，貝佐斯卻一向很低調，對於公司的發展策略，並不會敲鑼打鼓到處宣傳。再加上，過去十多年來，美國網路科技產業最精采的故事，寫的都是賈伯斯（Steve Jobs），再不然也是Google。至於亞馬遜，既不酷炫華麗，也不驚心刺激，能見度自然少了許多。


低調蛻變

經過二十年的發展，如今的亞馬遜已經堪稱網路巨人，舉世知名。我自己從1998年開始上亞馬遜買書，眼看著它從賣書、賣CD、賣電器，然後賣電子書、賣Kindle，總是不斷在改變。但直到讀完本書，我才發現自己所知道的亞馬遜，只是它的一小部分而已。

以下，僅列出幾個書中我個人感興趣的環節，作為日後繼續跟進亞馬遜發展的參考點。

1

貝佐斯本身並非書迷、書蟲、書癡，也不是從父母承接書店經營的生意。那麼他是如何想出在網路上開書店的點子（雖然網路書店的概念如今聽起來理所當然）？他放下了美國東岸華爾街創投公司的高薪工作，何以決定前往西岸的西雅圖落腳，在那裡成立網路書店？

其實從一開始，貝佐斯的終極目標就不是只開網路書店，他是要開一家「什麼都賣」的網路商店（即原文書名所謂的the everything store），只是因為某種考量而選擇從銷售書籍起步。正因為他不是書迷、書蟲、書癡，所以在進行經營管理的決策時，他不會受限於文人的思考。例如，當他的工程師團隊開發出那套「買這本書的人也買了xxx書」的書籍推薦系統，而且發現效果很好時，貝佐斯沒什麼糾結地就砍掉人力成本——把原本的一群編輯團隊裁撤掉了。

2

貝佐斯是普林斯頓大學的畢業生，悟性極高。他跟賈伯斯一樣，選人用才一定要挑最好的，而且會親自擔任面試官，用古怪的問題測試（拷問）應徵者。創業初期，他大膽從微軟、沃爾瑪、蘋果等公司挖角好手來為亞馬遜效力。不過後來，亞馬遜所培育出的程式設計高手，也有陸續出走到Google和蘋果等公司。

有一點我特別印象深刻：雖然亞馬遜自詡為科技業，但員工的薪資水準其實比較接近零售業，而且貝佐斯非常節儉，提供的員工福利根本比不上矽谷那些光鮮亮麗的高科技公司。但是，為什麼亞馬遜的員工會願意接受比較低的薪水，同時忍受老闆貝佐斯暴躁的脾氣呢？這一點，書中有部分答案，但也還是個謎。

3

乘著網路商務的消費趨勢，以及免去實體店面的成本優勢（還有稅負上的優勢），亞馬遜愈來愈壯大，大到擠壓了其他商家的生存空間。不管是書籍，還是3C產品、CD和DVD、玩具、尿布、鞋子，凡是被亞馬遜看上的生意（透過網路後台的銷售數據，亞馬遜可以輕易分析出熱賣的產品是哪些），它都要分一杯羹，而且說白了，總是祭出低價競爭這一招來壓制對手，通常不出一星期就可以讓對手舉白旗求饒。看到這部分競爭的慘烈，實在會讓人覺得亞馬遜很邪惡！

不過話說回來，我覺得貝佐斯貫徹了一個令人不得不佩服的信念，那就是永遠「給顧客最低價」。為了給顧客最低價，他嚴苛地要求員工消除一切的浪費、無效率，要求供應商也要給出最低價­­——他壓迫員工和供應商不遺餘力，但另一方面也始終把顧客擺在第一，保證給顧客最低價，而沒有因為自己市占率提高了就逕自漲價求利潤。我認為這是他在屢次企業競爭（惡鬥）中能夠取得勝利的一個重要因素。

4

如果要我舉出最佩服貝佐斯的一點，我覺得不是他的聰明，不是他的節儉，不是他的幸運，而是他似乎從創業伊始就懷抱著宏大的願景。他從零開始把網路書店建構起來，並建立了龐大的專屬物流系統（如果不是地球上最大，也很可能是最複雜），光是這整個過程已經相當不容易。

然而他並沒因此停下腳步，而是不斷投入資金、人力去開發新的業務項目。例如電子書的發展這段特別驚心動魄，因為根據本書的描述，根本就是亞馬遜趕鴨子上架，強逼各出版社就範而促成的結果（這是另一個消費者很爽、供應商很不爽的例子）。另外，AWS（Amazon Web Services）網路雲端平台服務，以及Alexa – Actionable Analytics for the Web網站排名分析系統，則都早已跨越網路書店的範疇了。

為什麼傑出（如果不要說偉大）的企業執行長都有這種「看見未來」的預視力？雖然亞馬遜總是讓它的競爭對手恨得牙癢癢，但不可否認，它並不只是一家用削價競爭消滅對手的企業，而更是一家不斷在朝願景邁進的企業。而終極的願景，或許只是祕密地存在於貝佐斯的腦子裡。

2013年8月，貝佐斯在世人的驚嘆聲和困惑眼神的注目之下，宣布（用自己的錢）收購業績下滑的華盛頓郵報。傳統媒體在網路的打擊之下，已歷經了多年的衰退，大家都很好奇，精打細算且眼光獨到的貝佐斯，到底打算如何經營華盛頓郵報？可惜的是，本書並沒有探討或預測這部分，而行事一向低調的貝佐斯，也理所當然沒有向大家告知，所以，我們只能拭目以待了。

曾有人說，貝佐斯是繼賈伯斯之後，最值得注目的企業領導人。亞馬遜的確是一家值得關注的企業。表面上看起來，這家公司似乎跟我們日常生活沒有直接關聯，不像蘋果的iPhone，以及Google的搜尋引擎和電郵信箱，是我們每天都看得到、接觸得到的。亞馬遜對世界的影響力，可能隱藏在看不見的網路世界中。它的願景力和想像力，或許是我們更需要學習的。


------------------------------------------------------

以下知名企業的成立時間，列出來參考備忘：

微軟：1975年成立

蘋果（電腦）：1976年成立

Amazon：1994年成立

Yahoo!：1994年成立

Google：1998年成立

------------------------------------------------------