在網路書店買書,有種種實體書店無法提供的好處,例如強大的搜尋功能讓你可以比較同類型或同一作者的著作、查看讀者書評、點閱與該著作有關的延伸資料,例如YouTube影片、媒體報導等,還可以讓你輕易找到實體書店已經沒上架的冷門書籍。對忙碌的現代人來說,上網買書、然後就近到便利商店取貨的模式,絕對比親自跑書店要來得方便多多。從這一連串的誘因可以看出,網路書店的優勢幾乎是不可被逆轉的。未來,就算實體書店不會滅絕,卻也將變成a road less taken,來過路且有購買行為的消費者將愈來愈少。
1月24日的數位書籍國際會議(Digital Book World conference)中,邦諾書店的電子書部門副總裁Jim Hilt提到,2012年邦諾書店將把電子書的發展重心從「載具」轉移至「內容」。
他提醒業者,不要對電子書太過著迷,因為紙本書不會死(The idea that the print book is going to die some slow long death is actually a fallacy)。他強調,電子書載具的功能,過去是讓消費者閱讀以及尋找想要閱讀的內容產品。但是在未來,電子書載具必須能讓讀者享有如同置身在實體書店中的經驗。
翻開經濟學人每年年底固定出版的趨勢預言書:《The World in 2012全球大趨勢》(中文版由天下雜誌出版),大致瀏覽了一遍。首先,找出它對台灣2012年總統大選的預測:「……台灣民眾希望增進兩岸關係,選舉結果則取決於在野的民進黨能否滿足此要求,又不致背叛主張獨立的核心支持者……」這段分析似乎認定,兩岸關係是影響台灣大選結果的關鍵。不管台灣人同不同意這個說法,本週六即將舉行投票,到時見真章。
「其實我的人生過得很充實,並沒有後事要交代。」莫瑞在接受《紐約時報》專訪時這樣說。他當然會想把所剩不多的日子都留給家人,但是總不能一整天都黏著老婆。他把餘生的心力投注在這本書中。由於來不及找出版商,本書在二○一○年秋季以自費出版,上市後旋即熱賣兩萬冊,尤其受到《紐約時報》專欄作家朗恩.李博專文介紹之後,更受矚目,吸引大出版社競逐版權,最後由Grand Central Publishing簽下,並且在二○一一年一月二十五日上市,首刷印量高達十五萬冊。唯一可惜的是,莫瑞來不及見到精裝本的出版。他於同年一月離開人世,享年六十歲。
根據描述,老闆是用網子網住一隻最好抓的鳥。就是牠了。接著那隻鳥坐了三個半小時的車到達實驗室,才從箱子裡被抓出來。當時牠一副驚恐顫抖沒膽沒用的模樣,完全看不出來有辦法參與動物溝通的實驗。他,就是艾利斯。艾利斯的名字是有來頭的,其實是「鳥類語言實驗」(Avian Language EXperiment)的縮寫。艾琳為了科學實驗要求的客觀性,不把艾利斯當寵物鳥養,還刻意跟艾利斯保持專業的距離(不要問我這樣的距離是多遠)。但即使如此,兩人還是培養出深厚的情感。
「你保重,我愛你」(You be good. I love you.)是艾利斯對艾琳說的最後一句話。原以為只是例行性的道別之語,沒想到隔天就發現艾利斯突然撒手「鳥」寰,結束了三十年的壽命(據說這種鳥通常可以活五十年)。回味這句話,實在欣慰又感傷。雖然沒有證據證明,艾利斯知道自己將離去,也沒有辦法肯定,艾利斯真的了解自己說的這句話是什麼意思,但是在艾琳的心中,這將是永恆的紀念。