每次跟別人聊起兒童專線志工的工作，大家的反應多半是驚訝和好奇。驚訝是因為這種志工的性質還滿特殊的，有些人根本沒聽過，好奇則是因為人們會想知道跟（陌生的）小朋友聊天是什麼感覺，以及電話裡都在聊些什麼。
其實，國內早有不少免費或付費的電話專線，可提供給需要諮詢或傾吐心事的民眾撥打，例如張老師專線、觀音線等等。兒童專線，由於對象鎖定在小學生，使得這個專線多了一種歡樂的氛圍，畢竟，還在小學階段的孩子，不至於有什麼驚天動地的人生困擾或糾葛。兒童專線的主要目的也不是在解決小朋友的心理問題，而是在小朋友放學之後的這段時間，發揮陪伴的功能，鼓勵孩子們分享開心或不開心的生活經驗。（話雖如此，偶爾遇到小朋友有特殊的問題，如疑似家暴或自我傷害等，還是會由專人進行處理。）
專線志工可以透過電話聊天，隔空旁觀小朋友生活的某些面向。這其實是滿難得的一種經驗，為什麼呢？雖然在我們生活週遭，到處都有小朋友，而且還有跟他們面對面實際接觸的機會，但是透過兒童專線所接觸到的小朋友，其背景和生活經驗往往比較多元（這沒有比較好或比較壞的意思）。
來電的小朋友，是來自全省各地，他們不見得像我所認識的一些台北小孩。台北小孩的生活有比較明顯的都會性，許多台北小朋友熟悉的事物是電視、網路、安親課輔班、五花八門的消費商品和娛樂資訊等。至於居住在台北以外非都會區的小朋友，生活的樣貌可能就稍微不同，例如他們可能家裡還沒有上網設備、他們會去同學家玩或在家附近騎腳踏車、他們放學之後往往不會立刻回家或去安親班、他們成群打電話來專線的機率也稍高。
事實上，會打來專線聊天的台北小朋友比例並不是很高。這應該是因為兒盟刻意針對偏遠鄉鎮的學校宣傳這個專線，因此來自花東、雲嘉南、屏東等地區的小朋友來電反而比較多。
這種生活背景的差異，有時候真的會造成某種城鄉差距，使得我們跟小朋友聊天的時候必須保持敏感度。記得有一次，某個東部的小朋友跟我聊到他喜歡羅志祥。小豬我知道啊，而且我還參加過他的簽名會，因此我很熱切地詢問小朋友，是喜歡小豬唱歌還是跳舞？有沒有看到他演唱會的新聞報導？結果，那位小朋友竟然沒什麼反應，好像答不出來。我這才想到，或許這位小朋友所閱聽到的影藝資訊並沒有我想像的那麼多，甚至也不常看電視。有可能他認識和喜愛羅志祥，是透過同學們在傳唱的一首流行歌曲，因此，若跟他聊小豬的演唱會，他根本會一頭霧水。換句話說，一個台北小孩喜歡羅志祥，跟一個花蓮小孩喜歡羅志祥，兩者對同一位偶像的印象和認知可能是相差很多的。
除了可能的城鄉差距之外，小朋友基於生活經驗的不同，也會有各種差異。例如有些小朋友雖然是低年級，卻能說善道（令人懷疑他們有沒有謊報年齡），而有些小朋友雖然是高年級，卻有點拙於表達，甚至會聽不懂值日生說的話（有可能他們的社會互動機會比較少）。有些小朋友可以很容易就把自己的想法和感受說出來，有些則會比較遲疑。
有些小朋友會很想跟值日生建立更親近的關係，因此會一直追問值日生的真實姓名、年齡、手機號碼等資料，但也有些小朋友基本上不太在意跟他們講話的是誰，所以打來都只顧說自己想說的事情。還有一些小朋友會很熱情地唱歌給值日生聽（基本上算是盛情難卻，無法拒絕……），我還接過一通電話，電話那一頭有個小樂團演奏好幾首曲子給我聽，很酷吧！
每通電話的時間短則一兩分鐘，長則幾十分鐘，遇到不同類型的小朋友，還真得拿出敏感度以及反應靈活度，以便能達到傾聽、同理以及陪伴等等目標。雖然我不知道訓練這種敏感度可以做什麼用，不過藉由這個難得的機會，某種程度上能夠探觸到台灣各地區小朋友的生活樣貌（雖然不具有代表性），感覺好像跟這個世代的小朋友有了某種隱隱的連繫似的。
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