自從決心要以步道健行作為今秋的主題活動之後，不但把行事曆上每個週休二日註記寫上「步道」字眼，每到週末更開始盤算要前往的目的地。
某個星期天，本來已跟朋友約好要去健走一番。可惜老天不捧場，一早就下起雨來，過了中午還是一片陰霾。朋友擔心天雨路滑，只好取消活動。
不過，看著窗外太陽時而露臉，心想或許陽明山的步道會好走得多。
憑著一股想爬山的熱情，以及上次獨自前往擎天崗的美好經驗，我速速收拾背包，帶著兩週前買的《陽明山國家公園旅遊導覽》，跳上公車，前往陽明山。
手冊上提供了若干條步道健行的路線，翻來看去，選了一條，選擇的依據是：從聽過的地點出發，爬聽過的山，到達聽過的地點。
結果，陰錯陽差的選了七星山。
設定的路線是從小油坑出發，爬上七星山，然後到七星山東峰，經夢幻湖，最後到冷水坑，然後就可以搭公車下山。
在公車總站下車後，立刻轉搭108遊園公車，公車先繞到大屯山那邊，當時我還心想：大屯山是最高峰，嗯，等我準備好了再來挑戰它。
繞了二十多分鐘吧，終於到了小油坑，此時已經三點了，而且一下車頓覺霧氣濃重，風吹得狂、氣溫也低到讓人有點擔心。說真的，我開始猶豫了，該不該在此時上山去呢？
到服務中心詢問，說是由此到冷水坑大約需一個多小時。一個多小時，聽起來還好啊，我找不到卻步的理由。
問清楚步道的入口，就把皮繃得緊緊的向「上」邁進了。
沒料到，接下來的一個小時，真是對我個人的大考驗。
步道上沒幾個人。才下午三點，大家都回家了嗎？坡度算是有點陡，一階一階往上爬，步道兩旁盡是超過半個人高的芒草，在風中搖曳著。放眼望去，真的很美。在芒草原之間，裸露的深灰色岩石上，覆蓋著黃色的琉化物，有好幾處更冒著硫磺煙。煙氣飄飛過來，哇，嗆的，我已經開始喘了，要是吸進這些硫氣，昏倒也不希奇！
風又冷又強，意志開始動搖。想到自己體力又不是很好，何苦一個人跑來爬這麼「冷」的步道？抬頭望，山頂看起來還好遠哪！真的要上去嗎？
真的要上去嗎？
心底不斷冒起這個問題。
不時停下來喘口氣、喝口水，猶豫著要不要上去，可是回頭望下瞧，離自己出發的小油坑也已經有點距離了。我讓自己陷入了兩難的境地。
一開始因為不服輸而勉力往上爬，現在是連原路折回的勇氣也有些不足。圍繞在四周的景色，從「酷」變成「寂寥」，突然有一種感覺，這是一種我不曾經歷過的孤獨。
這不是一個人在深夜三點的房間裡敲打電腦鍵盤的那種孤獨。
這也不是一個人鑽進電影院，和一屋子陌生人同哭同笑的那種孤獨。
這也不是和心愛的人分手之後，未來暫時變得空白的那種孤獨。
就在離城市不遠的山林裡，面對著天空，面對著雲霧，面對著長年經受風霜雨雪的草木，以及不知道從什麼洪荒時代就開始冒著熱騰騰硫氣的這座火山，我感覺到，自己是渺小的。
這種渺小的感覺夾雜著恐懼。
不管是往上走，還是往下走，我都必須克服心肺的不舒服。
在拿不定主意的心情下，我還是一步一步向上走。所幸的是，每走一段路，總是會遇到兩三個遊客，讓我稍微安心一點。
就這樣走了約一個小時，終於，轉了一個彎之後，踏上了七星山頂。
好樣的！我真的到了！
等一下，這裡竟是陽明山的最高峰？標示牌的第一句清楚寫著1120公尺。
錯愕的我，帶著一股戚然的喜悅。這不勝寒的高處啊，居然就這樣走到了。真是一場好笑的誤會。
接下來，可就是下山的功課了……
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