我以為，大概不會有太多人願意承認社會人民IQ集體沉淪的事實。因為本書的主題，等於是時下常說的「唱衰」，唱衰者人人得而誅之啊！
有時候會覺得，社會現象的演進就如同週年慶期間的百貨公司人潮，愈是有令人熱血沸騰的商品，人群推擠的力量就愈大，推著推著，容易在混亂中失控。結果當然不會是每個人都買到那項商品（畢竟商品是有限的）。有人在這個推擠的過程中受了傷，有人在這個推擠的過程中得了利。得利的人當然喜孜孜地不吭聲，受了傷的人則破口大罵，控訴這抱怨那。挨罵的，通常是百貨公司（管理不當、供貨太少），得利的，好像也是百貨公司（賺到業績和新聞話題）。
或許大家認為只有少數人會去擠百貨公司週年慶。不過除了百貨公司，還有很多地方都可能吸引人潮聚集。不管有形或無形，人潮多的地方總會形成某種社會現象。
在本書中，大前研一引用了《卡拉OK資本主義》一書中的論點，說明世人約略可分為兩種，一種是去卡拉OK唱歌的人，一種是提供卡拉OK的人。
去卡拉OK唱歌的人，什麼都不用想，只要跟著字幕就能唱得出來。這種人通常是財富被奪的一方。至於提供卡拉OK的人，則需要動腦思考，創造或維護卡拉OK這個商業架構，因此是奪取財富的一方。
我覺得這個例子非常鮮活地體現出財富流動的部分真相。其中的「卡拉OK」我們不妨代換為iPhone、休旅車、演唱會、Facebook、阿凡達、職棒比賽……其實，可以賣座、賣錢、聚集人氣的東西都可以試著代換進去，看看會怎麼樣。
在這些聚集人氣的事物當中，往往是提供者在奪取財富。這一點看起來理所當然。比較妙的是，使用者往往不覺得自己的財富在過程中被奪取。甚至，當我們從事著那些財富被奪的行為時，還誤以為自己在創造財富、發想創意或展現自我！
或許這就是消費和休閒娛樂的本質。人活著總是要消費，總是要有休閒生活，錢財本來就是流動的，有何不可？不過退一步想，為什麼每個人都想成功，但多數人實際上比較樂於歸屬於財富被奪的一方，而只有少數人真正努力在奪取別人的財富？（在此先不把「奪取」想成有暴力性或非法性，而只是商業機制的一部分。）如果一個社會中，想要善用知識和技能去賺取財富的人變少了，甘於財富被奪取的人變多了，無形中社會集體智慧的進化就會變慢。
大前研一指出日本社會智慧衰退的現象，包括：人民任由媒體擺布，新聞報導什麼就照單全收，例如當新聞報導「吃納豆有助於減重」，隔天就有許多人一窩蜂去市場買納豆；電視上充斥著「猜謎節目」和「搞笑綜藝節目」，而且來賓答錯愈多，收視率愈好。年輕人對課業、工作缺乏企圖心，沒有熱情，只關心自己眼前的事（這個現象與《下流志向》一書可配合著閱讀）。
遺憾，但也不令人意外的是，書中所列舉的一些現象，似乎在台灣也看得到，例如：
◎只讀容易懂的書：書店的暢銷排行榜中充斥著簡單好讀、立即管用的書。閱讀這種書無須自己思考，而且讀完自我感覺良好。相對的，那種需要思辨、無法馬上看懂的書，銷路節節下滑，乏人問津。
◎從事不必用腦的休閒活動：其實看電視本身就不太需要動腦，不過現在「猜謎節目」和「搞笑綜藝節目」充斥，讓人們在觀賞時更沒有挑戰心智的機會，沉陷在娛樂和麻痺的狀態下。
◎「一極集中」現象：有人氣的東西，人氣會變得更高；暢銷的東西，會變得更暢銷。換句話說，人們因為看到別人的選擇，就也做出同樣的選擇，使得該事物爆紅。例如一夕成名的廣告、藝人、商品，變得比以前多了。透過YouTube、Facebook、部落格等平台的瞬間傳播，造就出愈來愈多的「爆紅」人事物。不是說這些爆紅的事物有什麼不好，不過仔細觀察，它們之所以爆紅，往往都是引發了某種情緒反應的結果，而且許多會有暴起暴落的傾向。一旦群眾的注意力轉移，就不再被注目。
◎不思考，卻很有意見的人：透過各種網路平台，人們愈來愈容易發表自己的意見，而隨著意見的聚集，似乎形成類似輿論或民意，進而影響到更多的人。問題是，po在網路上的意見，看似具備思考性、議論性，而且充斥著延伸資料的超連結，但有些時候容易流於情緒反應、意氣用事，到最後形成兩極的意見在爭論、比人氣。以政治議題來說，光是比較「誰的人氣高」、「誰比較愛台灣」這類氣勢，是不足以形成理性的政策辯論氛圍的。不過許多時候大家似乎都是沉浸在這種情緒大於理性的氛圍之中。
我們不一定要把這些現象稱為低IQ，但是有必要了解，在這些現象背後得利的是誰？不用腦思考、不提出批判的人，終究會落到弱勢的一方，而得利的是政府、政黨，以及利用低IQ創造獲利的企業。
獨立思考、理性思考的能力，一向是學校教育所強調，可是不知道為什麼，涉世愈深，就愈覺得獨立思考和理性思考好像並非大眾想事情的習慣。當然，沒有人覺得人云亦云是好事，但多數時候大家好像都是人云亦云，以簡單的答案和非黑即白的結論為尚。
其實，思考是一件很累的事。明辨是非也很累（世上可以是非分明的事情還真少）。如果有可能，我們似乎比較希望，盡量能由他人來幫忙思考，所以才會在買書時參考暢銷排行榜，投資時只要理專說連動債風險小利潤高，我們就相信，反正也搞不懂那些複雜的衍生性金融商品。能夠參考別人的意見，照著做、跟著做，不但有安全感，生活也會比較容易而簡單，犯錯出糗的機會也比較小。
只不過問題在於，國家或個人都不是靠少犯錯或集體行動就可以維持成長的。經濟發展的原動力是人才，如果一個國家的人民普遍不思考，將會危及國家的競爭力。未來，世界是沒有國界的。未來，財富會集中到「勝利組」的人身上，而缺乏適當能力（例如電腦技巧、英文能力）的人，就算有財富也會被掠奪而去。不想思考的人，就等於把決定權交給別人。
在全球資本主義的時代，我們只能以知識武裝自己，靠自己的腦袋存活下來。思考與否，就不是無關緊要的事。
大前研一也談到日本社會的特殊問題。日本銀行的存款利率為零，儲蓄率卻特高，人民寧可把錢存在零利率的銀行裡（還要被扣管理費），也不願想辦法投資，增加財富。他分析，金融機構和企業就是利用銀行存戶失去的利息，去處理金融機構的不良債權或企業的債務。也就是說，政府利用零利率政策在救經濟，犧牲的是日本人民的財富，但是人民卻不反抗。
人民用選票選出的政府，本來就難以照顧到全部的人民，何況，多數政府都會有意無意地偏袒某些群體。在台灣，就有人批評政府獨厚高科技產業，給予優惠的賦稅減免，無形中使得一般上班族的負擔增加。
想要不被政府和企業操弄於股掌之間，需要靠理性思考的力量。理性是健全社會很需要的特質。那些穩定發展的國家，例如德國、英國，都有理性思考的傳統。而我們的社會似乎滿喜歡用熱情來領導的，有時候就會因此掩蓋掉理性的聲音。
大前研一鼓勵讀者起而行，從自己做起，善用頭腦，強化自己的競爭力。這大概也是個人可以努力的方向吧！
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