多年前，我任職於一家兒童雜誌，有一期奉命寫一篇有關死海的文章（可能只有500字），然後有人要我去向以色列在台的辦事處或駐台代表處借調圖片。我連絡好之後就前往了。印象很深刻的是，在該單位的大門口有警衛駐守，來客都必須接受嚴密的檢查。如果沒記錯，當時警衛人員要我把鞋子脫下來受檢。雖然脫鞋受檢現在是稀鬆平常的事，但要知道當年可是還沒發生九一一恐怖攻擊，而且地點是在台灣。我記得當時心裡有個OS：「這個國家真辛苦，要一直防範敵人。」
終於進去之後，與承辦人員洽談，那位有著黑色捲髮的年輕小姐似乎才剛來台灣不久，對一切都還不是很熟悉（也難怪會對我們這種小雜誌如此親切）。我們相談甚歡，離去時，對方還送我一個小紀念品。
過了沒多久，那位小姐打電話到辦公室來找我。原來他們有一個計劃要邀請台灣的媒體前往以色列作採訪（細節我忘了），她問我有沒有興趣。說實在我受寵若驚，覺得自己何德何能，一家兒童雜誌算是媒體嗎？那時候的我太年輕又太正直，想想覺得不可行，連跟主管請示都沒有，就婉拒了對方。
事隔多年，每次只要想到以色列，就會想起這件小事。要是當年真的去了一趟，現在……如果命還在，說不定會成為駐外記者什麼的啊～～而就算人生完全沒因此改變，至少我對以色列的了解也會比現在更深入。
所幸，並不是一定要去以色列，才能了解這個國家。最近的某期《時代》雜誌，封面故事正好是講以色列總理納坦雅胡（Benjamin Netanyahu）。讀完這篇文章，剛好能夠了解有關以色列的兩件事。其一，這個國家的敵人一直都在，而且不是只有巴勒斯坦。伊朗發展核武，對以色列造成莫大威脅。其二，現任總理納坦雅胡是個厲害的領袖。
（圖片來源：維基百科）
該文章作者史坦格（Richard Stengel）隨著納坦雅胡（文章中常以暱稱Bibi稱呼他，但翻譯成中文有點奇怪，所以我還是用他的姓氏來稱呼）到以色列採訪，發現下至底層庶民，上至名流仕紳，都對他相當愛戴和肯定，認為他是唯一能領導以色列的人。納坦雅胡自陳，他的主要支持者是來自藍領階層。支持者將他送上連任大位，使他成為繼以色列國父David Ben-Gurion之後，任期最長的總理。他在今年五月的國會選舉中取得最大黨的優勢，聲望正隆，甚至有評論家稱呼他為以色列之王（King of Israel）。
就如同最近特流行的「歷史定位」話題，這位以色列的領導人也深知自己肩負著以色列的現在和未來，任重道遠。文章中有一句話說得很好：「想要有歷史定位，你得創造歷史。」（To be a historic figure, one must make history.）於是，大家都在看，納坦雅胡打算做什麼、怎麼做。
要談以色列的情勢或中東問題，已經超出我的能力範圍。不過我倒是從納坦雅胡的成長歷程，更了解這位總理受人民愛戴的理由。
其一，納坦雅胡年少時跟隨家人移居美國，在美國接受教育，也因此對美國文化有相當的了解，更說得一口流利、無腔調的英語，這一點後來很受用。因為後來當他成為以色列對美國的發言人，以及成為總理之後，他很懂得如何影響美國的輿論：懂得如何跟美國國會、媒體、人民溝通，而不會只把注意力放在總統身上。據說，他的帥氣模樣與翩翩風度，使美國的猶太媽媽為他瘋狂（師奶殺手？）。美國可是有六百五十萬左右的猶太人口，是全世界猶太人口最多的國家。
其二，納坦雅胡似乎是很眷戀祖國的。當年父親要帶家人前往美國時，他竟哭了。後來他申請到耶魯大學的入學資格，卻決定暫緩學業，回到以色列從軍，這一入伍就是5年。或許以色列人都是這麼愛國，或許當年納坦雅胡已經打算未來要踏上政壇，不過這個當兵的決定還是相當不容易的。
其三，納坦雅胡後來沒進耶魯，而是重新申請進入了麻省理工學院，取得建築學位，因為他認為技術很重要。他後來又取得企管碩士學位，並且在波士頓顧問公司工作過一段時間。在那裡他學到一個重要的觀念：每家公司都該找到自己的獨特競爭優勢，才能夠在商場上殺出血路。納坦雅胡曾說他把同樣的策略運用在治理以色列。
一個國家領導人憑什麼受到人民的愛戴？絕不只是在競選的時候講動聽的話就足夠，當然更不是長得帥就行。知行合一是最基本的服眾之道。不管納坦雅胡想要有什麼樣的歷史定位，他深知自己的基本責任就是確保以色列的安全，確保這個國家能長久存續，畢竟這個國家正是處在永恆的憂患與生存危機中。
面對他國的威脅，沒有任何事情是可以輕忽的。納坦雅胡不會隨便相信別人說的話，他有一個信念，就是質疑既定的信念。例如有人跟他說，伊朗會理性處理核武問題的啦，納坦雅胡就會反問：你怎麼知道？有人跟他說，巴勒斯坦想要追求和平，納坦雅胡也會反問：你怎麼知道？他認為沒有任何事情是理所當然的。任何事都要有證據，要查證，要有十足的把握。我想他要當的是硬頸的老虎，而不是示弱的綿羊，因為以色列只能容許勝利，經不起成為受害的弱者。
納坦雅胡直指伊朗是目前發展核武的國家裡，唯一不按牌理出牌的，也因此他認為這對以色列形成了重大威脅。以色列一方面揚言對伊朗發動攻擊，一方面尋求美國的支持。（在伊朗的核武發展完備之前，以色列的武力還有優勢，但是一旦伊朗準備好，以色列就無法制止它了。這是納坦雅胡很急的原因。）歐巴馬政府後來同意對伊朗實施經濟制裁，使得伊朗的貨幣貶值了75％，造成物價高漲。制裁有效，但核武威脅是否就此解除，還要再觀察。
（2009年5月，納坦雅胡與歐巴馬的會晤）
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