從出國表演的珍珠奶茶講到會翻轉的丸子：讀《激盪創意、啟發思考的99個問答》

今天在某家報紙的頭版看到這則新聞：一家美國的連鎖速食店將在德國各地的分店開始販售珍珠奶茶（Bubble Tea）。新聞的報導方向似乎覺得這是一件很引以為傲的事（是的，但是真的不要再說是什麼「台灣之光」了啦）。這家M牌速食店在德國有近800家分店，供應這種源自亞洲的飲品。

台灣人愛喝珍珠奶茶，德國人或其他外國人會喜歡嗎？我能確定，如果我人在德國，應該也會想去買一杯來試試看。去年五月我在紐約法拉盛偶然看到一家台灣風格的飲料店，好奇地買了一杯珍珠綠茶來喝。印象中茶味弱了一點，但是因為杯子長得跟在台灣一樣，所以讓人覺得特別的是，飲用環境與手上那杯飲料的反差所造成的趣味。

我對德國人的反應滿好奇的，希望新聞媒體能再追蹤報導一下。如果當地新聞夠熱，說不定會開始討論「珍珠」是怎麼做出來的。

實事求是的德國人好像什麼都可以問（這樣算不算刻板印象），在《激盪創意、啟發思考的99個問答》這本德國出版的科普書中，回答了許多平常我們沒注意，但一注意就會很想知道答案的問題。例如全書第一則：為什麼丸子會在鍋子裡翻轉呢？

這樣一問才想到，在煮湯圓或丸子的時候，湯圓和丸子真的會翻轉（滾動）耶。不過，這難道不是因為在加熱的過程中，鍋子裡的水產生對流，順便帶動丸子的翻轉？

作者優哥希瓦向我們解釋，丸子之所以會翻轉，首先因為丸子是圓的。（意思就是不夠圓或切開的丸子就不會翻轉了～）當丸子漂在湯裡，就好像皮球浮在游泳池裡，下半部浸在水中，上半部露出水面。此時如果用湯匙去撥動丸子，會發現它很容易被轉動。

當湯接近沸騰或已經沸騰，丸子會自動發生翻轉的現象，原因出在丸子內部的小氣泡。當湯的溫度不斷上升，丸子下半部的氣泡被加熱，就會膨脹得更大一些，於是導致下半部的氣泡產生比較大的浮力。這個浮力造成丸子下半部的密度變小，於是容易翻轉的丸子便翻轉了，也就是原本在下半部的丸子部分跑到水面上。

至於原本在水面上的丸子部分，此時突然進入溫度較高的水面下，開始接受加熱，然後也增加了浮力，於是又翻轉向上。如果水面上和水面下的溫度差異很小，這個浮力的變化就比較小，翻轉的現象比較少。如果水面上的溫度明顯比較低，例如鍋蓋沒蓋上，那就會更頻繁地看到丸子在翻轉。（所以，在天氣冷的時候煮丸子，是否翻轉的現象也會更頻繁呢？）

其實我不曉得，知道丸子會翻轉有什麼特別的用處，不過至少我現在腦子裡的問號少了一個，因為我現在知道，當我在煮芝麻湯圓時，湯圓為什麼會在水面不斷滾動了。

想著想著，又冒出了一個新的問號：為什麼丸子剛丟進去湯裡煮的時候是沉在鍋底，後來又會浮到水面，而這時媽媽就會說是「熟了」？我猜，是因為丸子已經加熱到內部的小氣泡都已膨脹（熟了），浮力帶動丸子浮在水面。是這樣嗎？希望我的推測是對的～